Pour une famille qui a perdu un proche dans l’année, la Toussaint n’est pas une date comme les autres. Le décès est récent, la tombe est souvent encore provisoire — de la terre, une croix ou un signe en bois, parfois quelques fleurs fanées des obsèques — et le cimetière, ce jour-là, est plein de monde. Rien n’oblige à y aller, ni à y faire quoi que ce soit de particulier. Mais si l’on veut marquer ce premier 1er novembre, quelques repères aident à le faire à sa façon.

Résumé succinct de cet article

• Aucune obligation d’aller au cimetière le 1er novembre
• Tombe en pleine terre : monument rarement posé avant 3 à 6 mois
• Pas d’urgence à commander un monument avant la Toussaint
• Un marquage simple suffit : nom, dates, fleurs
• Cérémonies du souvenir proposées par paroisses et crématoriums
• Y aller un autre jour, à un autre moment, est tout aussi juste
• Associations et groupes de parole : JALMALV, Vivre son deuil

Nous avons consacré ce mois d’octobre à la Toussaint sous plusieurs angles : entretenir et fleurir une tombe, y emmener un enfant, se recueillir quand il n’y a pas de tombe. Cet article s’adresse à ceux pour qui c’est la première fois — et pour qui tout cela est encore trop proche.

Rien n’oblige à y aller ce jour-là

C’est la première chose à dire, parce que la date pèse. La Toussaint est le jour où la France se rend en masse au cimetière, et l’on peut se sentir tenu d’y être, sous le regard des autres familles, des voisins de concession, de la parenté. Pourtant, aucun usage ne fait du 1er novembre une obligation. On rappelle d’ailleurs, dans notre article sur l’origine de cette date, que si les Français fleurissent leurs tombes le 1er plutôt que le 2 novembre — jour liturgique de la commémoration des défunts —, c’est d’abord parce que le 1er est férié.

Pour un deuil récent, la foule peut être difficile : croiser des connaissances, devoir donner des nouvelles, entendre des conversations ordinaires autour de soi. Y aller la veille, le 2 novembre, en semaine, tôt le matin ou en fin de journée, c’est faire exactement le même geste, au calme. Et ne pas y aller du tout cette année n’enlève rien au lien avec la personne disparue.

Une tombe encore provisoire : c’est normal

Beaucoup de familles arrivent à leur première Toussaint devant une tombe qui n’est pas « finie », et s’en inquiètent. Il n’y a là rien d’anormal. Lorsque l’inhumation a eu lieu en pleine terre, le sol doit se tasser avant qu’on puisse y poser un monument : les professionnels du secteur recommandent généralement d’attendre trois à six mois, parfois davantage selon la nature du sol et le règlement du cimetière. Dans l’intervalle, la sépulture est identifiée par un signe provisoire — souvent une croix ou un repère en bois portant le nom et les années.

Dans un caveau, la pose peut être plus rapide, mais elle demande malgré tout le passage d’un marbrier, et beaucoup de communes suspendent les travaux dans les cimetières dans les jours qui précèdent la Toussaint, comme nous l’expliquions à propos de la rénovation des tombes. Il n’existe par ailleurs aucune obligation légale de poser un monument, ni de délai imposé pour le faire.

Autrement dit : il est inutile de se presser de commander un monument pour que la tombe soit « présentable » le 1er novembre. C’est une décision importante, souvent coûteuse, qui se prend mieux à tête reposée, en famille, une fois passés les premiers mois.

Ce qu’on peut faire, simplement, sur une tombe provisoire

Une tombe provisoire n’empêche pas de la fleurir ni de la personnaliser un peu. Quelques gestes simples suffisent :

• Des fleurs en pot plutôt qu’en gerbe : sur de la terre fraîche, une potée de chrysanthèmes ou de bruyère tient mieux qu’un bouquet coupé, et se retire facilement le jour où le monument sera posé.
• Un repère lisible : si le signe provisoire est abîmé ou peu visible, une plaque portant le nom, les dates et, si on le souhaite, une photo ou quelques mots permet de reconnaître la tombe de loin et d’y attacher déjà un souvenir. Une plaque personnalisée sur socle se pose sans travaux et pourra ensuite rejoindre le monument définitif.
• Une bougie ou une lanterne, si le règlement du cimetière le permet : le geste est très ancien et parle à tous, croyants ou non.
• Un objet personnel, avec discrétion : beaucoup de cimetières tolèrent les petits objets, mais ils sont exposés à la pluie et, parfois, au vol. Mieux vaut ne rien déposer d’irremplaçable.

Avant d’installer quoi que ce soit, un coup de fil au service du cimetière permet de vérifier ce que prévoit son règlement : chaque commune fixe ses propres règles sur les plantations, les ornements et les dimensions.

Les cérémonies du souvenir : ne pas rester seul avec la date

Autour de la Toussaint, de nombreuses paroisses célèbrent une messe à l’intention des défunts de l’année, et invitent nommément les familles qui ont vécu un décès. Beaucoup de crématoriums et certaines entreprises de pompes funèbres organisent eux aussi, à cette période, une cérémonie du souvenir, non religieuse, ouverte aux familles qu’ils ont accompagnées. Il suffit souvent de se renseigner auprès de la paroisse, du crématorium ou de l’entreprise qui a organisé les obsèques.

Ces rendez-vous ont un mérite que la visite au cimetière n’a pas toujours : on n’y est pas seul. On s’y retrouve entre familles qui traversent la même première année, sans avoir à expliquer quoi que ce soit. Pour ceux qui ne se reconnaissent pas dans un rite religieux, rappelons que les Français n’ont pas cessé de ritualiser : ils inventent simplement leurs propres gestes.

Se souvenir autrement que sur la tombe

La Toussaint n’a pas lieu que dans les allées du cimetière. On peut aussi marquer ce premier 1er novembre chez soi ou ailleurs :

• se retrouver en famille autour d’un repas, et prendre le temps d’évoquer la personne, de ressortir des photos ;
• allumer une bougie à la maison ;
• écrire — une lettre au défunt, quelques souvenirs, ce qu’on n’a pas eu le temps de dire ;
• aller dans un lieu qui comptait pour lui ou pour elle, plutôt qu’au cimetière.

Si l’on habite loin, d’autres solutions existent pour que la tombe soit fleurie malgré l’absence : nous les avons détaillées dans notre article sur fleurir une tombe à distance.

Pour l’entourage : un message suffit

Pour les proches d’une famille endeuillée, cette première Toussaint est une occasion simple de se manifester. Nul besoin de grandes phrases : un message pour dire qu’on pense à eux, une proposition concrète — « veux-tu que je t’accompagne au cimetière ? » —, ou simplement l’évocation d’un souvenir précis de la personne disparue. Plusieurs mois après un décès, l’entourage a souvent repris le cours normal des choses ; les endeuillés, eux, non. Savoir que quelqu’un se souvient aussi compte beaucoup.

Quand la période est trop lourde

Novembre ouvre, pour beaucoup de personnes en deuil, une période difficile qui se prolonge jusqu’aux fêtes de fin d’année. Si la peine devient envahissante, il ne faut pas rester seul. Des associations proposent une écoute et des groupes de parole, gratuitement et sans jugement, entre personnes qui vivent la même chose : JALMALV (Jusqu’à la mort, accompagner la vie), présente dans de nombreux départements, ou la Fédération européenne Vivre son deuil et ses associations locales. Le médecin traitant reste, lui aussi, un interlocuteur à ne pas négliger.

Questions fréquentes

Faut-il absolument que le monument soit posé pour la Toussaint ?

Non. Aucune règle ne l’impose, et après une inhumation en pleine terre, la pose est généralement déconseillée avant trois à six mois, le temps que le sol se tasse. Une tombe provisoire fleurie et identifiée est tout à fait convenable.

Peut-on déposer des fleurs sur une tombe qui n’a pas encore de monument ?

Oui. Les potées sont plus adaptées que les gerbes sur de la terre fraîche, et il est utile de vérifier le règlement du cimetière pour les plantations et ornements.

Est-ce mal de ne pas aller au cimetière à la première Toussaint ?

Non. Le 1er novembre est un usage, pas une obligation. Y aller un autre jour, ou se recueillir autrement, a exactement la même valeur.

Comment savoir s’il existe une cérémonie du souvenir près de chez soi ?

En interrogeant la paroisse, le crématorium où a eu lieu la crémation, ou l’entreprise de pompes funèbres qui a organisé les obsèques : ce sont elles qui organisent la plupart de ces cérémonies.

Sources : recommandations de professionnels du funéraire et de la marbrerie sur les délais de pose des monuments (PFG, guides de marbriers) ; associations d’accompagnement du deuil (JALMALV, Fédération européenne Vivre son deuil) ; Petits Frères des Pauvres sur les gestes de mémoire. Le règlement de chaque cimetière, fixé par la commune, prévaut sur les indications générales de cet article.