Décès — que faire dans les premières heures ?

Faire constater le décès — la toute première étape

Avant toute démarche administrative, le décès doit être constaté médicalement. La procédure dépend du lieu où survient le décès. C'est l'étape qui déverrouille tout le reste : sans certificat médical de décès, ni la mairie ni les pompes funèbres ne peuvent intervenir.

• À domicile — appelez le médecin traitant. Hors horaires, composez le 15 (SAMU) qui dépêche un médecin de garde. Le praticien établit sur place le certificat médical de décès, document en deux volets (administratif et médical confidentiel).
• À l'hôpital, en clinique ou en EHPAD — l'établissement s'en charge. Le service prévient la famille et remet le certificat. Vous n'avez aucune démarche à initier pour cette étape.
• Sur la voie publique, en cas de mort violente ou suspecte — composez le 17 (police ou gendarmerie). Une enquête de circonstances peut être ouverte, retardant la remise du corps de quelques heures à quelques jours.
• À l'étranger — contactez le consulat français le plus proche. Un certificat local est établi, traduit, puis transcrit à l'état civil français au retour du corps.

Conservez précieusement le volet administratif : il sera réclamé en mairie et par les pompes funèbres.

Déclarer le décès en mairie — délai 24 heures

La déclaration de décès est obligatoire et doit être effectuée dans les 24 heures ouvrables à la mairie du lieu de décès (et non du domicile, sauf si les deux coïncident). N'importe quel proche peut déclarer ; en pratique, les pompes funèbres s'en chargent souvent gratuitement.

Documents à présenter :

• Certificat médical de décès (volet administratif)
• Livret de famille du défunt ou acte de naissance
• Pièce d'identité du déclarant
• Si possible, pièce d'identité du défunt

L'officier d'état civil délivre l'acte de décès. Demandez-en au moins 10 exemplaires originaux — ils sont gratuits et seront réclamés partout (banque, notaire, caisse de retraite, assurances, employeur, mutuelle). En obtenir d'autres plus tard est gratuit mais demande des semaines.

Choisir les pompes funèbres — comparer, ne jamais signer dans l'urgence

Vous êtes totalement libre du choix de l'entreprise de pompes funèbres. Aucune obligation envers l'hôpital, la chambre funéraire ou la mairie. Les écarts de prix entre prestataires peuvent dépasser 30 % pour des prestations équivalentes.

La loi impose à toute entreprise de pompes funèbres de remettre un devis gratuit normalisé détaillant chaque poste : transport, cercueil, mise en bière, cérémonie, taxes, fleurs. Demandez systématiquement 2 ou 3 devis avant de signer. Comparez les prestations obligatoires (cercueil, transport, opérations funéraires) des prestations optionnelles (fleurs, musique, plaques, faire-part).

Méfiance face aux contrats globaux signés en quelques minutes à la chambre funéraire : prenez 24 heures pour relire à tête reposée. Les délais légaux le permettent.

Prévenir les proches — l'ordre du cercle

Annoncer un décès est souvent l'étape la plus difficile. Procédez par cercles concentriques pour ne pas vous épuiser :

• Cercle 1 — immédiat : conjoint·e, enfants, parents, fratrie. Idéalement par téléphone, en personne si possible.
• Cercle 2 — sous 24-48 h : famille élargie, amis proches, voisins. Un appel bref suffit ; les détails viendront plus tard.
• Cercle 3 — quand la date des obsèques est fixée : collègues, connaissances, relations. SMS, e-mail collectif ou faire-part.

N'hésitez pas à déléguer : demandez à un proche solide de prévenir une partie du cercle 2. Vous n'avez pas à tout porter seul·e.

Prévenir banque et employeur — délai 7 jours

La banque : prévenez par téléphone puis confirmez par courrier recommandé avec un acte de décès. Les comptes individuels du défunt sont bloqués automatiquement. Les comptes joints restent accessibles au survivant (sauf opposition d'un héritier). La loi permet de débloquer jusqu'à 5 000 € sur les comptes du défunt pour régler les obsèques, sur présentation de la facture.

L'employeur (si le défunt était salarié) : prévenir sous 48 h. L'employeur clôture le contrat, verse le solde de tout compte aux ayants droit et établit les attestations nécessaires. La caisse de retraite (si retraité) : prévenir sous 7 jours pour stopper les versements et déclencher la pension de réversion éventuelle.

Délais légaux — le calendrier à connaître

Mémorisez ces échéances : elles structurent tout ce qui suit les premières heures.

L'hommage personnalisé — sans urgence

La plaque funéraire émaillée n'a aucun délai. Elle se commande sereinement, quelques semaines ou mois après les obsèques, quand la famille a pu choisir ensemble la photo, le texte, la forme. Notre atelier de Thouars (79) fabrique chaque pièce sur commande avec un BAT (bon à tirer) gratuit sous 24 h ouvrées pour validation, et une garantie 5 ans contre tout défaut.

Tarifs catalogue 2026 : Stèle 39,90 €, Circulaire 39,90 €, Flamme 49,90 €, Cœur 53,90 €, Panoramique 59,90 €, Carré 64,90 €. Aucun supplément photo, aucun frais de port en France métropolitaine.