Sur beaucoup de tombes de famille, il reste de la place sous le dernier nom. Une ligne vide, laissée exprès par celui qui a fait poser la pierre. Le jour où il faut la remplir, les questions arrivent toutes en même temps : à qui s’adresser, faut-il passer par la mairie, combien cela va-t-il coûter ? Je fabrique des plaques funéraires depuis notre atelier de Thouars, et ce sont les questions que les familles nous posent le plus souvent au téléphone. Voici ce que dit le droit, et ce que le métier m’a appris.

Résumé succinct de cet article

• Graveur : marbrier, graveur indépendant ou plaque rapportée
• Marbrerie et plaques : hors du monopole des pompes funèbres
• Inscription : approbation préalable du maire (article R. 2223-8 du CGCT)
• Refus du maire limité à l’ordre public et à la dignité du défunt
• Accord du titulaire de la concession ou de ses héritiers indispensable
• Techniques : main, sablage, lettres rapportées, dorure ou peinture
• Prix : sur devis, selon lettres, pierre, technique et déplacement

Qui peut graver un nom sur une tombe

Trois chemins existent, et ils ne s’excluent pas.

Le marbrier funéraire est l’interlocuteur naturel, surtout s’il a posé le monument : il connaît la pierre, la police de caractères déjà utilisée et la profondeur des lettres existantes. Selon la tombe, il grave sur place, au cimetière, ou démonte la stèle pour la travailler à l’atelier.

Un graveur indépendant peut aussi intervenir. Certains artisans ne font que cela : ils se déplacent avec leur matériel et gravent directement sur le monument.

La plaque rapportée, enfin, ne touche pas à la pierre : elle porte le nom, les dates et parfois une photo, et se pose ou se fixe sur la tombe.

Vous êtes libre de choisir. L’article L. 2223-19 du Code général des collectivités territoriales, qui définit les prestations réservées aux opérateurs funéraires, exclut expressément « les plaques funéraires » et « la marbrerie funéraire ». Les pompes funèbres qui ont organisé les obsèques peuvent proposer la gravure ; elles n’en ont pas l’exclusivité. Comparer deux devis est donc parfaitement légitime.

Quelle autorisation faut-il ?

C’est la question qui inquiète le plus, et la réponse tient en deux accords distincts.

L’approbation du maire sur le texte

L’article R. 2223-8 du CGCT est bref : « aucune inscription ne peut être placée sur les pierres tumulaires ou monuments funéraires sans avoir été préalablement soumise à l’approbation du maire ». Cela vaut pour un nom gravé comme pour le texte d’une plaque. Concrètement, le marbrier ou la famille signale l’inscription prévue à la mairie, selon les modalités du règlement du cimetière.

Ce contrôle est étroit. Dans une réponse publiée au Journal officiel du Sénat le 26 janvier 2023, le ministère de l’Intérieur précise que le maire peut interdire une inscription portant manifestement atteinte à l’ordre public dans le cimetière ou à la dignité des défunts. Hors de ces cas, il ne peut réglementer ni la forme, c’est-à-dire l’esthétique, ni la teneur des inscriptions. La même réponse note que cette approbation n’est pas systématiquement formalisée dans la pratique. Elle ajoute un point que beaucoup de familles ignorent : on peut faire graver le nom d’une personne qui n’est pas inhumée dans la sépulture.

Ne confondez pas cette approbation avec une autorisation de poser quelque chose sur la tombe. L’article L. 2223-12 du même code permet à tout particulier de placer « sans autorisation » une pierre sépulcrale ou un autre signe de sépulture sur la tombe d’un parent ou d’un ami. Notre article sur ce qu’on a le droit de poser sur une tombe détaille la frontière entre l’objet, libre, et le texte, soumis au maire.

L’accord de la famille propriétaire du monument

Le second accord est plus important encore. La réponse ministérielle de 2023 rappelle que le monument placé sur une concession appartient en propre au concessionnaire. Elle en tire la conséquence : l’accord préalable du titulaire de la concession, ou de ses héritiers après son décès, est requis pour graver le monument.

Le cas se présente souvent quand la tombe a été fondée par un grand-parent : ses enfants, parfois ses petits-enfants, en sont devenus copropriétaires. Avant de commander la gravure, recueillez leur accord par écrit. Si les héritiers ne s’entendent pas sur le texte et que le défunt n’avait rien exprimé, le maire n’a pas à trancher : selon la même réponse, le litige relève du tribunal judiciaire.

Les techniques : main, sablage, lettres rapportées

Sur la pierre, plusieurs procédés coexistent, et le marbrier vous orientera selon le monument.

• La gravure à la main : au ciseau et au maillet, lettre par lettre. C’est le geste le plus ancien du métier.
• Le sablage : un abrasif projeté sous pression creuse la pierre à travers un pochoir qui protège le reste de la surface. Il s’emploie sur le granit et le marbre.
• Les lettres rapportées : des lettres en bronze ou en métal, fixées sur la pierre plutôt que creusées dedans, qui donnent un relief.
• La mise en couleur : une fois la lettre creusée, on peut la laisser brute ou y déposer de la peinture ou de la dorure. C’est cette couche, et non la gravure elle-même, qui s’estompe à l’air libre et se ravive chez le marbrier au fil des années.

Un conseil d’artisan : demandez que le nouveau nom reprenne la police, la taille et la couleur des lettres déjà présentes. Une ligne qui détonne sur une tombe de famille se remarque longtemps. Notre guide de la gravure explique comment choisir une police et une taille de caractères lisibles à distance.

Combien coûte la gravure d’un nom

Je préfère être franc : nous n’avons trouvé aucune grille de prix publiée par une source identifiable et vérifiable, qu’il s’agisse d’un organisme public ou d’une fédération professionnelle. Je ne vous donnerai donc pas de chiffre. En revanche, je peux vous dire ce qui fait varier un devis :

• le nombre de caractères : un prénom, un nom et deux dates, ou une phrase en plus ;
• la taille et la profondeur des lettres ;
• la technique : gravure à la main, sablage, lettres rapportées ;
• la pierre : toutes ne se travaillent pas de la même façon ;
• la finition : lettre brute, peinte ou dorée ;
• le lieu du travail : déplacement au cimetière, ou dépose et repose de la stèle pour la graver en atelier ;
• les ajouts : motif, symbole, médaillon photo.

Demandez un devis écrit qui détaille ces postes, et précisez si la mise en couleur est comprise. Deux devis pour la même ligne de texte se comparent alors facilement.

L’alternative : une plaque posée sur la tombe

Il arrive que la gravure ne soit pas possible ou pas souhaitée : plus de place sur la stèle, une pierre fragile, des héritiers difficiles à joindre, une tombe sans monument, ou simplement l’envie d’une photo et de couleurs. La plaque funéraire prend alors le relais.

C’est notre métier à Thouars, et je tiens à dire précisément ce que nous faisons, parce que ce n’est pas de la gravure sur pierre. Nos plaques assemblent deux faces : un panneau de dibond aluminium, sur lequel la photo et les textes sont imprimés en UV haute définition, et une face en plexiglas imprimée au dos, réunies par des entretoises et des vis inox. Les encres se retrouvent à l’intérieur de l’assemblage, à l’abri de la pluie et du gel. Chaque plaque part avec son support : un pied en ardoise à poser, un support à coller sur le granit ou le marbre sans percer, une tige à planter pour la pleine terre, ou un système à suspendre. Rien n’est fabriqué avant que la famille ait validé la maquette.

Deux remarques honnêtes. Une plaque ne remplace pas le nom inscrit dans la pierre du monument : c’est un autre geste, qui peut d’ailleurs s’y ajouter. Et son texte reste, comme une gravure, soumis à l’approbation du maire. Vous pouvez voir nos modèles sur la page plaques funéraires.

Le nom et l’épitaphe : deux choses différentes

Graver un nom, c’est inscrire une identité : prénom, nom, souvent les dates de naissance et de décès. L’épitaphe est le texte qui l’accompagne, une phrase, un vers, un mot de la famille. Les deux suivent les mêmes règles d’approbation, mais l’épitaphe demande plus de réflexion, et sa longueur pèse sur le devis. Si vous cherchez les mots, notre page consacrée aux épitaphes rassemble des exemples sobres. Pour tout ce qui touche au monument lui-même, choix de la pierre, types de sépultures, notre page sur les monuments funéraires fait le point.

Questions fréquentes

Faut-il demander l’autorisation de la mairie pour ajouter un nom sur une tombe ?

Le texte doit être soumis à l’approbation préalable du maire (article R. 2223-8 du CGCT). Le maire ne peut le refuser que s’il porte manifestement atteinte à l’ordre public ou à la dignité des défunts ; il ne juge ni le style ni le contenu.

Peut-on graver le nom d’un proche qui n’est pas enterré dans cette tombe ?

Oui. Le ministère de l’Intérieur l’a confirmé en 2023 : cela relève du choix privé du concessionnaire ou de ses ayants droit. C’est le cas, par exemple, d’un proche disparu en mer ou dont les cendres ont été dispersées.

Qui doit donner son accord dans la famille ?

Le titulaire de la concession ou, s’il est décédé, ses héritiers, puisque le monument leur appartient. Un accord écrit évite les contestations ultérieures. En cas de désaccord persistant, c’est le tribunal judiciaire qui tranche, pas le maire.

Suis-je obligé de passer par les pompes funèbres qui ont fait les obsèques ?

Non. La marbrerie funéraire et les plaques sont exclues des prestations réservées aux opérateurs funéraires. Vous pouvez confier la gravure au marbrier ou au graveur de votre choix.

Sources : Code général des collectivités territoriales, articles L. 2223-12, L. 2223-19 et R. 2223-8 (Légifrance, versions en vigueur au 30 octobre 2026) ; réponse du ministère de l’Intérieur et des Outre-mer à la question écrite n° 4492 de M. Jean Louis Masson, JO Sénat du 26 janvier 2023, p. 582 ; pages « Fabrication » et « Impression » de lefuneraire.com pour la description de l’atelier.