Harald V avait fait dessiner son tombeau, et il en plaisantait

En 2024, recevant à dîner les représentants du Parlement et du gouvernement, le roi de Norvège a remercié les autorités pour l’attention qu’elles portaient à son au-delà. Le budget de l’État venait d’allouer vingt millions de couronnes — un peu plus de deux millions d’euros — au sarcophage destiné à l’accueillir, lui et la reine Sonja. Il a espéré à voix haute que ce serait « bien rembourré », et fait observer qu’ils y resteraient un moment. La presse norvégienne a rapporté la scène.

Harald V est mort le vendredi 28 août 2026 à 6 h 35, à l’hôpital national d’Oslo, où il était hospitalisé depuis le 17 août. Il avait 89 ans et régnait depuis trente-cinq ans. Son fils lui a succédé le jour même sous le nom de Haakon VIII. Le gouvernement a décrété un deuil national jusqu’aux obsèques, dont la date n’est pas encore fixée.

Il est mort la veille de son anniversaire de mariage

Le 29 août 1968, dans la cathédrale d’Oslo, le prince héritier Harald épousait Sonja Haraldsen, fille d’un commerçant de la ville. Le mariage venait clore neuf années d’une relation tenue secrète, à laquelle le roi Olav V s’était longtemps opposé : on n’épousait pas une roturière. Après ses trente ans, en 1967, Harald avait fait savoir à son père que ce serait Sonja ou personne. Olav V a donné son accord en mars 1968.

Harald V est mort la veille du cinquante-huitième anniversaire de ce mariage. Ses obsèques seront célébrées dans la cathédrale d’Oslo — la même église.

Nous rapportons cette coïncidence de dates parce qu’elle est exacte, et pour rien d’autre. Ce que le roi a pu en penser, personne ne le sait.

Un tombeau commandé de son vivant, et tenu secret

Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’il avait organisé l’endroit où il reposerait. En 2024, l’État a inscrit à son budget la commande d’un sarcophage commun pour le roi et la reine, confiée à l’agence d’architecture norvégienne Snøhetta — celle du nouvel opéra d’Oslo et de la bibliothèque d’Alexandrie.

Le dessin, les matériaux et le parti artistique n’ont jamais été rendus publics. Le palais a confirmé qu’ils ne le seraient qu’au jour des obsèques. C’est, de tout le protocole funéraire norvégien, l’élément le plus étroitement gardé.

Le sarcophage prendra place dans le mausolée royal, dans la crypte de la forteresse d’Akershus, à Oslo, attenante à l’église du château. Y reposent déjà le roi Haakon VII, la reine Maud, le roi Olav V et la princesse héritière Märtha — c’est-à-dire ses grands-parents, son père et sa mère.

Ce que ce geste dit, et ce qu’il ne dit pas

Il serait facile de voir dans cette commande une singularité de monarque. Ce n’en est pas une. Préparer le lieu où l’on reposera est un geste ordinaire, que des dizaines de milliers de familles françaises accomplissent chaque année en achetant une concession ou en faisant graver un caveau à l’avance. La différence tient au budget et à l’architecte, pas à la démarche.

Ce qui frappe davantage, c’est le ton. Il y a trois jours, nous consacrions un article à Philippe Bouvard, qui avait publié un livre entier sur ses propres funérailles et moquait d’avance les hommages qu’on lui rendrait. Harald V, devant son gouvernement, a plaisanté sur le rembourrage de son sarcophage. Deux hommes de la même génération, dans deux registres opposés, ont fait la même chose : parler de leur mort à voix haute, devant témoins, sans en faire un drame.

C’est plus rare qu’il n’y paraît. La plupart des familles que la question surprend n’ont jamais entendu le défunt aborder le sujet — et c’est précisément là que le droit atteint sa limite : la loi protège les volontés d’un mort, à condition que quelqu’un les ait entendues.

Repères

• Né le 21 février 1937 à Skaugum, fils du roi Olav V et de la princesse Märtha de Suède.
• Épouse Sonja Haraldsen le 29 août 1968 à la cathédrale d’Oslo, après neuf ans d’attente.
• Devient roi le 17 janvier 1991, à la mort de son père. Bénédiction du règne à la cathédrale de Nidaros le 23 juin 1991.
• Régatier de haut niveau, comme son père avant lui.
• Hospitalisé le 17 août 2026 à l’hôpital national d’Oslo ; mort le 28 août 2026 à 6 h 35, à 89 ans.
• Doyen des monarques européens en exercice. Trente-cinq ans de règne.
• Successeur : son fils Haakon VIII, avec Mette-Marit comme reine.
• Obsèques prévues à la cathédrale d’Oslo ; inhumation au mausolée royal de la forteresse d’Akershus. Date non fixée à ce jour.

Info aux familles

Acquérir une concession funéraire de son vivant est possible partout en France, auprès de la commune où l’on réside, où l’on est propriétaire, ou dans laquelle se trouve un caveau de famille. C’est une démarche administrative simple, qui évite à des proches endeuillés d’avoir à la conduire en quarante-huit heures. Elle ne vaut pas volontés funéraires : indiquer où l’on veut reposer, et sous quelle forme, suppose de le formuler par écrit et de dire à quelqu’un où ce document se trouve. Nous détaillons les dépôts possibles et leur portée juridique dans notre guide sur où déposer ses volontés funéraires.

Sources

• Palais royal de Norvège, annonce du décès, 28 août 2026 ; reprise France 24, Euronews, La Presse, Bloomberg, CNews, The Local Norway.
• Presse norvégienne (Dagbladet, Nettavisen) sur le mausolée royal d’Akershus, la commande du sarcophage à Snøhetta et son montant inscrit au budget de l’État en 2024.
• Propos du roi sur son sarcophage tenus lors d’un dîner au palais en 2024, rapportés par la presse norvégienne — traduits de l’anglais et du norvégien.
• Cour royale de Norvège, biographie officielle du roi Harald V.
• Encyclopædia Universalis, notice « Harald V ».

Article publié le 29 août 2026. Il sera actualisé lorsque la date des obsèques sera annoncée.