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Édouard Simon

Page mémorielle — En souvenir de

Édouard Simon

11 juillet 1935 — 28 mai 2023

Professeur d'université, ses enseignements ont formé des générations. Sa sagesse éclaire encore nos chemins.

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11 juillet 1935 par s-Trouvé

Né dans une famille modeste, un 11 juillet 1935

Édouard naît le 11 juillet 1935, dans une cité ouvrière du Nord. Son père est mineur de fond, sa mère couturière à domicile. Il est cousin germain de Lucien Simon (bio du lot 06, futur ferblantier-zingueur né en 1939) — leurs pères étaient frères. Les deux cousins, très différents de tempérament, suivront des trajectoires opposées : Lucien restera ouvrier, Édouard ira jusqu'à l'université.
22 septembre 1947 par s-Trouvé

L'instituteur qui a tout changé

À l'école primaire, son instituteur Monsieur Berthelot détecte chez Édouard une capacité d'analyse hors du commun. Il insiste auprès de la famille pour qu'on le laisse poursuivre des études, contre la tradition familiale qui voulait l'envoyer travailler à 14 ans. Les parents finiront par céder. Édouard saura ce qu'il doit à Monsieur Berthelot — il lui rendra visite chaque année jusqu'à la mort du vieux maître en 1972.
4 juillet 1957 par s-Trouvé

Boursier, lycée et Sciences Po

Bachelier en 1953 avec mention, il obtient une bourse pour Sciences Po Paris. Il y passera 4 années dans une grande modestie financière — vivant en chambre de bonne, mangeant peu, étudiant beaucoup. Il en sortira avec un diplôme et une admission au concours d'entrée à l'agrégation d'histoire.
22 juin 1968 par s-Trouvé

Agrégé, puis thèse de doctorat

Agrégé en 1960, il commence à enseigner dans un lycée de banlieue parisienne tout en préparant une thèse en histoire moderne — sur les mouvements ouvriers du Nord au XIXᵉ siècle, sujet qui lui tenait personnellement à cœur. Il soutiendra sa thèse en 1968, à 33 ans, avec mention Très Honorable.
19 août 1972 par s-Trouvé

Anne-Marie, jeune chercheuse

Il épouse Anne-Marie en 1972, jeune historienne de l'art rencontrée à un colloque. Ils auront deux enfants : Vincent (1974, journaliste) et Hélène (1978, professeure des écoles). Le couple sera très intellectuel — leur maison, à Lille, sera un lieu de discussions interminables avec leurs amis universitaires.
15 septembre 1985 par s-Trouvé

Maître-assistant à Lille

En 1969, il devient maître-assistant à l'Université de Lille — choix volontaire de revenir dans sa région natale. Il y passera toute sa carrière universitaire, jusqu'en 2003. Maître-assistant, puis maître de conférences, puis professeur des universités à partir de 1985.
22 novembre 1985 par s-Trouvé

Les ouvrages publiés

Il publiera six livres dans sa carrière, dont "Les corons et la République — histoire ouvrière du Nord" (1985, prix Albert-Mathiez de l'Académie française), considéré comme un classique de l'historiographie sociale française. Ses travaux seront cités dans les programmes universitaires pendant des décennies.
22 octobre 1995 par s-Trouvé

La direction de thèses

Sur 35 ans de carrière, il dirigera 47 thèses de doctorat. Plusieurs de ses anciens doctorants sont aujourd'hui professeurs des universités à leur tour. Il avait pour règle de ne pas refuser un doctorant pour une raison liée au sujet — "on dirige le candidat, pas le sujet, et le candidat est toujours capable de quelque chose".
14 juin 2000 par s-Trouvé

Les visites à son cousin Lucien

Malgré leurs trajectoires sociales opposées, Édouard et Lucien sont restés très proches toute leur vie. Édouard rendait visite à son cousin une fois par an, dans son atelier de ferblanterie. Ils parlaient d'histoire, de politique, du Nord. Édouard disait : "Mon cousin Lucien sait des choses que mes étudiants n'apprendront jamais. Et c'est dommage."
30 septembre 2003 par s-Trouvé

La retraite, 2003

Il prend sa retraite en 2003, à 68 ans. Il continuera cependant à publier — un livre en 2008 ("Le mouvement ouvrier français — bilan d'un siècle"), un autre en 2015 ("Mémoires d'un fils de mineur", livre autobiographique). Il restera professeur émérite jusqu'en 2018.
25 mars 2020 par s-Trouvé

Anne-Marie part en 2020

Sa femme Anne-Marie meurt en mars 2020 du Covid, à 76 ans. Édouard ne s'en remettra pas. Il vivra encore trois ans après elle, dans leur maison de Lille pleine de livres. Il continuera à recevoir d'anciens étudiants jusqu'à un mois avant sa mort.
28 mai 2023 par s-Trouvé

Un 28 mai 2023, dans son bureau

Édouard s'éteint le 28 mai 2023, dans son bureau d'historien, devant un ouvrage en cours d'écriture — "Histoire intime d'une famille du Nord". Il avait 87 ans et 10 mois. Sa fille Hélène, qui passait chaque dimanche, le trouvera. Le manuscrit, à 80% achevé, sera complété et publié à titre posthume par son ancien doctorant Bertrand en 2026.

Aucune œuvre n'a encore été ajoutée pour Édouard Simon.

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MG
Michel Gauthier
Profonde tristesse. Mes condoléances les plus sincères à toute la famille.
1 mois ago
BF
Brigitte Faure
Mes pensées les plus affectueuses vous accompagnent dans cette épreuve.
1 mois ago
CB
Charles Berger
Je pense fort à votre famille. Que le temps apaise votre peine.
2 mois ago
PP
Patricia Perez
Mes pensées les plus affectueuses vous accompagnent dans cette épreuve.
2 mois ago
MM
Mathieu Masson
Votre deuil est aussi le nôtre. Nous sommes à vos côtés.
2 mois ago
NG
Nicolas Gauthier
Avec toute ma sympathie et mon soutien. Courage à vous tous.
3 mois ago
ÉL
Élise Laurent
La douleur de la séparation n'est rien comparée à la joie de se retrouver un jour.
4 mois ago
PP
Pascal Picard
Une belle âme s'en est allée. Qu'elle repose dans la lumière.
4 mois ago