Hélène naît le 11 mars 1947, dans une petite ville de Savoie. Son père est ouvrier dans une usine de chaussures, sa mère vendeuse en boulangerie. Elle est la deuxième d'une fratrie de quatre. Enfance paisible, dans la simplicité de l'après-guerre rural.
22 avril 1959par s-Trouvé
La vocation, à 12 ans
À 12 ans, son petit frère Julien tombe gravement malade — une méningite, qui nécessitera une hospitalisation d'un mois à Annecy. Hélène l'accompagne chaque week-end. Elle y observe les infirmières avec une fascination grandissante. "Elles sont là quand on a peur, la nuit. Elles sont plus indispensables que les médecins." La vocation est née.
30 juin 1968par s-Trouvé
École d'infirmières à Lyon
Elle passe son baccalauréat en 1965 et intègre l'école d'infirmières d'État de Lyon. Trois ans d'études exigeantes. Elle sortira diplômée en 1968, l'année même de mai 68 — dont elle percevra surtout les grèves hospitalières, qui l'affecteront directement.
1 septembre 1968par s-Trouvé
Le choix de la nuit
Dès son premier poste, elle opte pour le service de nuit — 21h à 7h du matin. Ce choix, qu'elle fera pendant 35 ans, la distinguera dans la profession. Elle disait : "La nuit, c'est quand les gens ont vraiment besoin d'une présence humaine. Le jour, il y a trop de monde. La nuit, il n'y a que nous."
4 novembre 1995par s-Trouvé
35 ans en service de médecine interne
De 1968 à 2003, elle travaillera en service de médecine interne à l'hôpital d'Annecy. Elle accompagnera des milliers de patients à travers les longues heures de la nuit — souvent des personnes âgées, des patients en soins palliatifs, des malades chroniques. Elle tiendra pendant 35 ans un carnet personnel où elle notait, anonymement, les échanges marquants avec ses patients — plus de 6 000 entrées.
18 mai 1998par s-Trouvé
Le célibat choisi
Elle ne se mariera jamais. Elle aura quelques relations amoureuses, dont une longue de 18 ans avec un médecin marié qu'elle appellera toujours "M." dans son carnet. M. mourra d'un accident de voiture en 1998. Elle ne se remettra pas vraiment en couple après. Elle disait : "J'ai été mariée au service de nuit. Ça suffit comme engagement."
14 juin 2000par s-Trouvé
Les derniers soins palliatifs
Dans les dix dernières années de sa carrière, elle se spécialisera dans les soins palliatifs — accompagnement des fins de vie. Elle accompagnera plus de 400 personnes dans leurs derniers jours. Elle avait une phrase qu'elle disait souvent aux patients en difficulté : "Vous n'êtes pas seul. Je suis là jusqu'au bout, comme l'étoile polaire."
30 novembre 2003par s-Trouvé
La retraite, 2003
Elle prend sa retraite en 2003, à 56 ans — 35 ans de travail de nuit ayant sérieusement entamé sa santé. Elle recevra à la cérémonie d'adieu une quantité incroyable de témoignages — anciens patients, collègues médecins, familles de défunts. Elle tiendra un discours de 4 minutes, terminant par : "Je suis l'infirmière de nuit. Je vous laisse aux infirmières de jour."
18 septembre 2010par s-Trouvé
L'association Accompagnement fin de vie
De 2004 à 2020, elle s'engage bénévolement dans une association d'accompagnement aux fins de vie — présence nocturne chez des personnes en fin de vie à domicile. Elle aura accompagné dans ce cadre environ 180 personnes, toujours bénévolement.
14 août 2023par s-Trouvé
La maladie
En 2023, à 76 ans, elle est diagnostiquée d'un cancer — qu'elle acceptera avec la sérénité de celle qui a accompagné des centaines de morts. Elle refuse la chimiothérapie agressive, préférant une fin "dignifiée, comme celles que j'ai accompagnées". Elle vivra encore deux ans avec la maladie.
2 novembre 2025par s-Trouvé
Un 2 novembre 2025, à 2h37 du matin
Elle s'éteint le 2 novembre 2025 — jour des morts — à 2h37 du matin. Elle était chez elle, entourée par trois anciennes collègues infirmières qui s'étaient relayées à son chevet les dernières semaines. Elle avait 78 ans et 8 mois. Elle avait écrit à sa nièce Marion, quelques jours auparavant : "Je meurs à l'heure où j'ai tant accompagné d'autres. C'est une symétrie qui me plaît."
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Que l'amour qui vous entoure vous aide à traverser ce moment de deuil.
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